Трипільська культура (IV—III тисячоліття до н.е.) - це одна з найбільш вивчених і яскраво виражених культур розписної кераміки в Європі. Вона займала все лісостепове Правобережжя і Прикарпаття України, а на пізньому етапі поширилася на Волинь і Степ, до Одеси включно. Відкрита культура наприкінці XIX — на початку XX ст. київським археологом В. В. Хвойкою, що провів перші розкопки поселень біля Трипілля на Київщині. У подальшому важливий внесок у вивчення трипілля зробили Т. С. Пассек, С. М. Бібіков, Ю. М. Захарук, К. К. Черниш, Т. Г. Мовша, В. І. Маркевич, М. М. Шмаглій, В. Г. Збенович, В. О. Круц, О. В. Цвек, М. Ю. Відейко та ін. Пам'ятки трипільської культури відомі і в Молдові. На території Румунії трипільській культурі відповідають пам'ятки типу Кукутені.

 

Культура носила назву "Кукутень" за назвою села в Румунії, де були знайдені перші артефакти, пов'язані з цією культурою. В 1884 румунський дослідник Теодор Бурада під час проведення розкопок знайшов елементи глиняного посуду і теракотовие фігурки неподалік села Кукутень. Після того, як учені ознайомилися з його знахідкою, було вирішено продовжити розкопки, які почалися на цьому місці навесні 1885.

 

Дослідження пам'яток, пізніше віднесених до трипільської культури, мали місце на Західній Україні в 70-ті роки ХІХ ст. Археолог Вікентій Хвойка відкрив перше трипільське поселення на території Російської Імперії в 1893-94 рр.. в Києві по вул. Кирилівській, 55 (нині вул. Фрунзе). Він презентував свої знахідки в серпні 1899 на ХІ археологічному з'їзді в Києві. У 1896-1897 роках кілька поселень з матеріалами, подібними київським знахідок, Хвойкою були знайдені в околицях села Трипілля Київської повіту (нині село Трипілля Обухівського району Київської області). В Галичині в XIX - до 1939 р. її іменували "культурою мальовань (розписний) кераміки", "галицької мальованої кераміки", "української розписної кераміки". У радянських, російських, українських, молдавських та ін публікаціях для пам'ятників з території України і Молдови поширена назва "Трипільська культура". В останні десятиліття для позначення археологічних пам'яток на території Молдови місцеві та румунські дослідники використовують термін "культура Кукутень".

 

З часом стало зрозуміло, що археологічна культура Кукутень на території Румунії, "розписної кераміки" на території Австро-Угорської монархії і Трипільська культура на території Російської Імперії відносяться до одного й того ж культурному комплексу.

 

Трипільська культура була поширена в епоху енеоліту на території правобережної Україна, в Молдавії, у східній Румунії (Кукутень), а також в Угорщині. Трипільська культура - енеолітичних (мідно-кам'яний вік).

 

Трипільська культура була генетично пов'язана з енеолітичними культурами Балкано-Дунайського регіону, серед яких особлива роль належала носіям культур Боян, Старчево-крішской, лінійно-стрічкової кераміки, Вінча, Тисаполгар. Основні галузі господарства - землеробство і скотарство. Л. Л. Залізняк і ряд інших дослідників трипільської культури пов'язують її з хвилею мігрантів з неолітичної Анатолії.

 

За періодизації Т. С. Пассек виділяються 3 етапи розвитку трипільської культури:

 

Ранній етап - (Трипілля А) - друга половина V - початок першої половини IV тисячоліття до н.е. Житла - землянки і невеликі наземні глинобитні "майданчика". Знаряддя робилися з кременю, каменю, рогу і кістки; мідних виробів небагато (шила, рибальські гачки, прикраси); лише Карбунскій скарб в Молдавії відрізняється багатством мідних виробів. Кухонна кераміка має домішка шамоту, піску, шорстку поверхню (горщики, миски), орнамент у вигляді насічок, Налєпа, їдальня прикрашена каннелированной (горщики, кувшіновідний судини, чашки, черпаки) і поглибленим орнаментом ("фруктовниці", грушоподібні посудини, кришки). Багато статуеток, що зображають сидячу жінку, менше - зооморфних фігурок; відомі глиняні крісельця, моделі жител, прикраси. Виявлено одиничне поховання у житло ( Лука-Врублівецька).

 

Середній етап - (Трипілля В - Трипілля С1) - друга половина V тисячоліття до н.е.. - 3200/3150 рр.. до н. е.. Ряд поселень на мисах укріплений валами і ровами, збільшилася площа поселень, іноді житла розташовувалися по колу. Зустрічаються двоповерхові будинки. Відомі моделі жител з двосхилим дахом і круглими вікнами. Обробка кременю удосконалюється, з'являються майстерні з виготовлення знарядь. Починається видобуток мідного сировини (руда і самородна мідь), а також виплавка металу на території між Дністром і Дніпром. Збільшується кількість і асортимент мідних виробів (сокири, ножі, кинджали, тесла, шила, прикраси). З'являється розписна кераміка, кухонна кераміка інша - з домішкою в масі товчених раковин або піску, полосчатим згладжуванням і "перловим" орнаментом. Змінюється форма статуеток - стоячі фігурки з округлою голівкою, поряд з жіночими є і чоловічі зображення. Знайдено поховання в оселях.

 

Пізній етап - (Трипілля С2) - 3150-2650 до н.е. Розширюється територія трипільської культури за рахунок просування племен на північ і схід. Невеликі поселення розташовуються на укріплених місцях, поряд з невеликими наземними житлами зустрічаються землянки. Продовжує розвиватися видобуток і обробка металу. Зменшується кількість мальованої кераміки, з'являється посуд округлої форми з домішкою піску і товчених раковин з орнаментом по краю віночка (защипи, відбитки, мотузочки, наколи). Удосконалюється обробка кременю, багато шліфованих крем'яних сокирок. Поширені жіночі статуетки видовжених пропорцій зі схематизованій головкою і злитими ногами. Відомі грунтові та курганні могильники. У Подніпров'ї знайдені поховання за обрядом кремації. Похоронний інвентар: крем'яні серпи, кам'яні бойові сокири-молоти, мідні кинджали, шила, ножі, прикраси, - браслети, пронизки, мідні, кам'яні і скляні намиста; кераміка - кулясті амфори, чаші, миски, антропоморфні статуетки.

 

Для трипільської культури характерні високий рівень розвитку господарства і розвинені суспільні відносини. За часів цієї культури сталося значне збільшення щільності населення в ареалі її поширення. Трипільські селища найчастіше розташовувалися на придатних для землеробства пологих схилах, біля води. Їх площа досягала декількох десятків, а в деяких випадках - 200-450 гектарів. Вони складалися з наземних глинобитних жител, розділених іноді внутрішніми перегородками або двоповерхових. Частина приміщень, що служила для житла, опалювалася печами, відкритими вогнищами, мала круглі вікна, частина використовувалася під комори. У таких будинках, ймовірно, жила одна або кілька сімей. Селище використовувався близько 50 років, до виснаження навколишнього його землі (чорноземи тоді ще не утворилися), потім обов'язково спалювався за особливим ритуалом, а плем'я переселялося на нове місце. Племенами управляли вожді, існували так само і верховні вожді спілок племен.

 

Знаряддя праці та зброю виготовлялися з кісток тварин, кременю і каменю, іноді з міді, існують свідчення торгівлі заготовками з кременю. Трипільці вирощували пленчатую пшеницю, плівчастими і голозерний овес, просо, горох, ячмінь, боби, виноград, аличу, абрикоси. Для обробки землі застосовували подсечную або підсічно-вогневу систему землеробства. Розводили велику і дрібну рогату худобу, свиней, коней. Полювали за допомогою лука і стріл. Використовували на полюванні собак. Високого рівня досягло гончарство. Трипільська кераміка займала одне з чільних місць в Європі того часу по досконалості вироблення і розпису.

 

Релігія - аграрні культи, шанування Великої Богині (див. Стара Європа), священною твариною була собака, важливим предметом культу були глиняні моноклі, біноклі та тріноклі. Трипільці, в басейні Південного Бугу, створили протоміста-гіганти розмірами 250-400 га з населенням до 20 тис. чоловік і більше (Майданецьке - 270 га, Доброводи - 250 га, Тальянки - 400 га), що порівнянно з Києвом в домонгольську епоху, коли він перевершував багато великих центри середньовічної Європи.

 

У представників трипільської культури антропологи відзначають середземноморський і Динарських тип.

 

В даний час більшість вчених, на підставі аналізу скелетних останків, схиляються до ідентифікації трипільців з середземноморською расою, можливо - арменоідная антропологічним типом, поширеним серед давніх мешканців Східного Середземномор'я і Малої та Передньої Азії. Це логічно, враховуючи той факт, що українська територія була ніби периферією цього культурного ареалу, основний масив якого зафіксований у долині Дунаю, на півночі Балканського півострова і на острівному масиві Егейського моря (Наталя Яковенко, Нариси Історії України).

 

Розкопки почалися в 70-і роки XIX століття в Галичині. Перші розкопки пам'яток трипільської культури в Подніпров'ї справив В. В. Хвойка в 1894. Результати досліджень трипільських поселень і могильників опубліковані в статтях і монографіях Т. С. Пассек, Е. К. Черниш, С. Н. Бібікова, Г. П. Сергєєва, В. І. Маркевича, В. А. Дергачова, В. Г . Збенович, Н. М. Шмаглій, В. А. Круца, І. І. Зайця, Ю. Н. Захарука, Т. Г. Мовши, Е. В. Цвек, І. І. Зайця, С. Н. Рижова , А. Г. Корвін-Піотровського, С. Гусєва, Т. Н. Ткачука, Є. А. Якубенко, С. А. Бутенко, А. І. Росляков і Р. А. Новиков.